Avustralya’da “çocuğa cinsel istismar” suçundan 39 yıl hapis cezasına çarptırılan eski rahibin 72. kurbanının suçlamalarını kabul etmesinin ardından cezasının bir yıl artırılmasına karar verildi.
Victoria’daki Ballarat Sulh Ceza Mahkemesi, 89 yaşındaki Gerald Ridsdale’in “1987’de Horsham’daki bir Katolik okulunda çalışırken 13 yaşındaki bir çocuğa cinsel tacizde bulunmaktan” suçunu kabul etmesinin ardından Gerald Ridsdale’in cezasına 12 ay ekledi. Böylece Ridsdale’in cezası 40 yıla çıktı.
Duruşmaya hastane yatağından video bağlantısıyla katılan Ridsdale’in duruşma boyunca gözlerini kapattığı bildirildi.
Mahkeme Yargıcı Hugh Radford, eski rahibenin muhtemelen hapishanede öleceğini söyledi.
Eski rahibin hapis cezası, kurbanlarının çoğu cinsel taciz skandallarından bahsetmeye başladıkça, yıllar içinde sekiz kez ağırlaştırıldı.
1961-1988 yılları arasında Victoria’daki çeşitli okul ve kiliselerde rahip olarak görev yapan Ridsdale, 193 cinsel taciz suçundan hüküm giydi ve 1994 yılında hapse girdi.
Ridsdale, 29 yıl boyunca 16 kilisede görev yaptı.
Kilise, Ridsdale’in suçlarını örtbas etmeye çalıştı
2017’de çocuklara yönelik cinsel istismar vakalarıyla ilgili bir hükümet soruşturması, kilisenin Ridsdale’in görevini sürekli değiştirerek eski rahibin suçlarını örtbas ettiğini ortaya çıkardı.
Soruşturma, 2014 yılında Vatikan’daki üçüncü en yüksek rütbeli din adamı olan Avustralyalı Kardinal George Pell’in, Ridsdale’in tutuklanmadan yıllar önce çocuklara cinsel istismarda bulunduğunu bildiğini ortaya çıkardı.
Ocak ayında hayatını kaybeden Pell, cinsel taciz suçlamasıyla karar bozuluncaya kadar 13 ay hapis yattı.
